Ampicilline est un antibiotique β-lactame de première génération, dérivé du pénicilline. Elle agit en inhibant la synthèse de la paroi cellulaire bactérienne, ce qui entraîne la lyse des bactéries à Gram positif comme Streptococcus pneumoniae. Son usage principal reste le traitement des infections respiratoires, notamment la pneumonie communautaire.
Pourquoi l’ampicilline est-elle pertinente contre la pneumonie ?
La pneumonie, infection pulmonaire aiguë, est souvent causée par Streptococcus pneumoniae, une bactérie à Gram positif. L’ampicilline possède un spectre d’action ciblé sur ces pathogènes, offrant une efficacité prouvée depuis les années 1970. Selon les recommandations de l’OMS (Organisation mondiale de la santé), elle demeure un traitement de première ligne lorsqu’il n’y a pas de facteur de risque de résistance.
Spectre d’activité et comparaison avec d’autres β-lactames
| Antibiotique | Spectre (Gram + / -) | Voie d’administration | Dose adulte (mg/jour) | Coût moyen (€) |
|---|---|---|---|---|
| Ampicilline | Fort (Gram +), limité (Gram -) | IV/IM | 1000-2000 | 5-7 |
| Amoxicilline | Modéré (Gram + / -) | Orale | 500-1000 | 4-6 |
| Ceftriaxone | Large (Gram + / -) | IV/IM | 1000-2000 | 12-15 |
Ces données montrent que l’ampicilline reste la plus économique et offre une bonne pénétration pulmonaire, mais son spectre limité nécessite de vérifier la sensibilité bactérienne.
Dosage recommandé et schéma thérapeutique
Pour une pneumonie communautaire non compliquée, les directives du CLSI (Clinical and Laboratory Standards Institute) préconisent :
- Administration IV/IM de 1000mg toutes les 6 heures (ou 2000mg toutes les 12 heures) pendant 7 à 10 jours.
- Transition possible vers l’amoxicilline orale (500mg trois fois par jour) si l’état du patient s’améliore et que l’isolat est sensible.
Le respect de ces doses optimise l’efficacité tout en limitant le risque de résistance bactérienne.
Effets secondaires et contre‑indications
Comme tout β‑lactame, l’ampicilline peut provoquer :
- Rash cutané (incidence ~10%).
- Diarrhée légère à modérée (5‑8%).
- Réactions d’hypersensibilité sévères chez les patients allergiques aux pénicillines (≈0,1%).
Les contre‑indications majeures sont une anaphylaxie connue aux pénicillines et une insuffisance rénale sévère (créatinine >2mg/dL) qui nécessite un ajustement de la dose.
Scénarios cliniques : quand choisir l’ampicilline ?
Cas 1: Patient adulte, pneumonie légère, pas de comorbidités
Prescription d’ampicilline IV 1000mg q6h pendant 5 jours, puis passage à l’amoxicilline orale.
Cas 2: Patient âgé, comorbidités cardiaques, risque de résistance
Préférence pour la ceftriaxone en raison de son spectre élargi, surtout si l’antibiogramme montre une résistance à l’ampicilline.
Cas 3: Enfant de 8 ans, pneumonie à S. pneumoniae confirmée
Dose pédiatrique de 50mg/kg/jour en 4 prises IV, surveiller les réactions allergiques.
Alternatives et stratégies de substitution
Lorsque l’ampicilline n’est pas adaptée, les alternatives courantes incluent :
- Amoxicilline + acide clavulanique pour élargir le spectre.
- Ceftriaxone en monothérapie pour les formes sévères.
- Macrolides comme azithromycine en cas d’allergie pénicilline.
Le choix dépend de la sensibilité locale (surveillance de la résistance) et du profil de tolérance du patient.
Enjeux de résistance et bonnes pratiques
La montée de la résistance aux β‑lactamines, notamment la production de β‑lactamases, pousse les cliniciens à :
- Obtenir un antibiogramme avant de prolonger le traitement.
- Limiter la durée à 5-7 jours quand l’amélioration clinique est évidente.
- Éviter l’usage prophylactique d’ampicilline dans les situations où d’autres agents suffisent.
Ces mesures contribuent à préserver l’efficacité de l’ampicilline pour les futures générations.
Récapitulatif des points clés
- L’ampicilline reste un traitement de première ligne efficace contre la pneumonie à Streptococcus pneumoniae.
- Son coût et sa bonne pénétration pulmonaire en font un choix privilégié en ambulatoire.
- Le respect des doses, du suivi microbiologique et de la durée de traitement limite les risques de résistance.
- Des alternatives comme l’amoxicilline ou la ceftriaxone sont disponibles selon la sévérité et les résultats d’antibiogramme.
Foire aux questions
L’ampicilline fonctionne‑t‑elle contre les pneumonies virales ?
Non. L’ampicilline cible les bactéries à Gram positif. Pour les pneumonies d’origine virale, les antiviraux ou le traitement symptomatique sont indiqués.
Quel est le risque d’allergie croisée entre l’ampicilline et la pénicilline ?
Le risque est élevé : environ 90% des patients allergiques à la pénicilline réagiront également à l’ampicilline. En cas d’allergie connue, il faut choisir une classe différente.
Dois‑je prendre l’ampicilline après les repas ?
L’ampicilline injectable n’est pas affectée par l’alimentation. Pour la forme orale (rare), il est recommandé de la prendre à jeun pour optimiser l’absorption.
Quelle est la durée maximale de traitement à l’ampicilline ?
En général, 7‑10 jours suffisent. Prolonger au‑delà de 14 jours n’apporte pas d’avantage clinique et augmente le risque de résistance.
L’ampicilline est‑elle disponible sous forme générique ?
Oui, la plupart des pharmacies proposent une version générique équivalente, conforme aux standards de la ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament).